एक फंगस बना सकता है आपको जोम्बी

चींटियाँ दक्षिण अमेरिका के आसपास के वर्षावनों में पाई जाती हैं। काटने पर बहुत दर्द होता है. वे कहते हैं कि काटने पर गोली जैसा दर्द होता है। इसीलिए इसे बुलेट चींटी कहा जाता है। उन्हें “24 होवर आंटी” के नाम से भी जाना जाता है। हिंदी में इसे 24 घंटे वाली चींटी कहा जाता है क्योंकि इसके डंक का दर्द 24 घंटे तक रहता है। लेकिन ये चींटी आज की कहानी की हीरो नहीं है. बल्कि, यह एक कवक है जो उस चींटी के “मस्तिष्क” को ले लेता है और उसे “जीवित लाश” या ज़ोंबी में बदल देता है।

गोली वाली चींटी

पहले बताई गई चींटियाँ न केवल खतरनाक हैं, बल्कि उनके प्राकृतिक दुश्मन भी हैं। सियाम में भी ऐसा ही है. इस फंगस को कॉर्डिसेप्स साइनेंसिस कहा जाता है। हालाँकि इसका नाम अधिक खतरनाक है, इसे आसानी से कॉर्डिसेप्स साइनेंसिस कहा जाता है।

कॉर्डिसेप्स साइनेंसिस वास्तव में एक ऐसे परिवार से संबंधित है जिसमें कई कवक शामिल हैं। यह एक परजीवी है. उनमें से कई विभिन्न कीड़े पकड़ते हैं और उनका उपयोग करते हैं। आपने मैगॉर्ट के बारे में तो सुना ही होगा। कहा जाता है कि 1 किलो की कीमत कई लाख होती है. वह उसका दूर का रिश्तेदार भी है। एक प्रकार का कैटरपिलर पकड़ना। इसे “कैटरपिलर” भी कहा जाता है।

कॉर्डिसेप्स का एक अन्य समूह ओफियोकॉर्डिसेप्स है, जिससे ये “ज़ोंबी” मशरूम संबंधित हैं। चींटियों और कीड़ों के अलावा, वे मक्खियों जैसे कई अन्य कीड़ों को भी “धागा” देते हैं। इसका मतलब है कि परजीवी हैं. लेकिन वे ऐसा क्यों और कैसे करते हैं?

ये कवक कीड़ों के मस्तिष्क पर क्यों कब्जा कर लेते हैं?

इस प्रश्न का सरल उत्तर है “दोषी पेट।” हालाँकि, मशरूम में पेट नहीं होता है। ये ज़ुल्म कौन सा पेट भरने वाला है? तो इससे पहले कि हम इस सवाल का जवाब ढूंढ सकें, हमें मशरूम के बारे में थोड़ा जानना होगा।

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समस्या यह है कि, पौधों के विपरीत और हम मनुष्यों की तरह, ये कवक अपना भोजन स्वयं नहीं बना सकते हैं। फिल्म कोई मिल गया के जादू की तरह, पौधे भी सूरज की रोशनी के माध्यम से अपना जादू चलाते हैं। मशरूम ऐसा नहीं कर सकते।

इसलिए वे भोजन के लिए दूसरी चीजों पर निर्भर रहते हैं। वे या तो सैप्रोफाइट्स या परजीवी हैं। लेकिन कॉर्डिसेप्स के मामले में यह परजीवी और भी आगे बढ़ जाता है। दरअसल, ये मशरूम अपनी ऊर्जा अन्य जीवों से प्राप्त करते हैं। लेकिन ये जीव जीवित हैं।

इस संबंध में डॉ. का कहना है. केटी एमी, मशरूम विशेषज्ञ

हालाँकि, वे एक ही बार में पूरे कीट को नहीं मारते हैं। बल्कि, वे कम महत्वपूर्ण अंगों को नष्ट करने से शुरू करते हैं। ताकि वह जल्दी न मरे. दरअसल, हम जैसे मशरूमों के शरीर में ऐसे एंजाइम नहीं होते जो भोजन को खाने के बाद उसे पचा सकें।वे भोजन को बाहरी रूप से पचाने के लिए एंजाइमों का स्राव करते हैं, जिससे भोजन शरीर के बाहर पचता है और फिर उसके द्वारा अवशोषित हो जाता है। ये एंजाइम ऐसे रसायन हैं जो जटिल तत्वों को ऐसे तत्वों में तोड़ सकते हैं जिन्हें कवक अवशोषित कर सकता है।खैर, वापस बेचारे कीट पर। अब जब कीट के गैर-महत्वपूर्ण अंगों का उपयोग किया जा चुका है, तो उसके “दिमाग” को पकड़ने का समय आ गया है। इसकी भी एक वजह है. दरअसल, इस कवक के जीवन का मुख्य उद्देश्य अपने बीजाणुओं को फैलाना है। ताकि उनकी पीढि़यां चलती रहें।

हालाँकि, समस्या यह है कि ऐसा करने के लिए उन्हें सही धूप, तापमान और आर्द्रता की आवश्यकता होती है। आपने शायद पहले ही देखा होगा कि नम, अंधेरे स्थानों में भी रोटी पर फफूंदी जल्दी दिखाई देती है।

उन्हें अपनी पीढ़ियों का भविष्य सुनिश्चित करने के लिए एक आदर्श वातावरण की भी आवश्यकता है। भले ही यह पीढ़ीगत धन या विरासत में मिली संपत्ति न हो, फिर भी वे अपने बच्चों के लिए बहुत कुछ करते हैं। इस वातावरण में प्रवेश करने के लिए, ये कवक कीड़ों के दिमाग पर कब्ज़ा कर लेते हैं। फिर इन कीड़ों को ऐसे स्थान पर ले जाया जाता है जहां वे उन्हें खा सकें और बीजाणुओं को हवा में फैला सकें।

बुलेट चींटियों के मामले में, यदि कॉलोनी की चींटियों को चींटी की विशेषताएं पसंद नहीं हैं। फिर कुछ चींटियाँ संक्रमित चींटी को उठाकर कॉलोनी से बाहर फेंक देती हैं। यह चींटियों का बहुत क्रूर व्यवहार लग सकता है।

हालाँकि, कॉलोनी को कवक से बचाने के लिए यह आवश्यक है। कॉर्डिसेप्स चींटी कॉलोनी को पूरी तरह से नष्ट कर सकता है। तो, बाहर फेंकी गई चींटी कई दिनों तक भटकती रहती है, फिर लगभग तीन सप्ताह के बाद एक कवक चींटियों को वांछित स्थान पर ले जाता है और उन्हें मार देता है।

ये मशरूम ये सब कैसे करते हैं?

सबसे पहले, हमें उस भावना को समझना चाहिए जिसे हम व्यक्त करना चाहते हैं। वह हम इंसानों जैसा नहीं है. दूसरी ओर, मशरूम में ऐसा मस्तिष्क नहीं होता है। वे अपने अस्तित्व के लिए ऐसा करते हैं। लेकिन ये कैसे काम करता है? इस मामले पर अलग-अलग राय हैं।

कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि वे अपने माइसेलियम को चींटियों के मस्तिष्क में फैला सकते हैं। या हो सकता है कि वह इसे किसी रसायन से नियंत्रित करती हो। हालाँकि, पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में किए गए एक अध्ययन में वैज्ञानिकों ने पाया कि चींटियों के पेट, सिर और अन्य अंगों में कवक पाए जाते हैं। हालाँकि, उनके मस्तिष्क में कोई कवक कोशिकाएँ नहीं पाई गईं।